Nos situamos a comienzos de noviembre de 1936.
La guerra está ya avanzada, han pasado varios meses desde que comenzó, y muchos hechos han tenido lugar desde entonces.
El Gobierno Vasco, con sede en Bilbao, ha permanecido fiel al bando republicano. Bizkaia ha resistido hasta ahora, pero se encuentra cada vez más aislada: en Álava y en Navarra triunfó el golpe de estado de julio de 1936, y San Sebastián cayó el 13 de septiembre.
En octubre, en previsión de un ataque del bando sublevado a la provincia de Bizkaia, que podría llegar desde cualquiera de esos puntos, ha comenzado la construcción del Cinturón de Hierro: la línea de fortificaciones y defensas situadas en los montes que rodean la ciudad de Bilbao…